비트코인

비트코인(bitcoin)은 블록체인 기술을 기반으로 만들어진 최초의 암호화폐이다. 간략히 비코라고도 한다. 비트코인캐시 등 유사한 이름을 가진 다른 암호화폐와 구별하기 위해 비트코인 코어(bitcoin core)라고 부르기도 한다. 비트코인의 화폐 단위는 BTC로 표시한다. 발행 주체가 없기 때문에 앞에 'X'를 넣어서, XBT라고 표시하는 경우도 있다.

역사

2008년 10월 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)라는 가명을 쓰는 사람이 비트코인 백서를 작성하여 공개하고, 2009년 1월 비트코인을 개발하여 최초 블록을 생성했다. 중앙은행이 없이 전 세계적 범위에서 P2P 방식으로 개인들 간에 자유롭게 송금 등의 금융거래를 할 수 있게 설계되어 있다. 거래장부는 블록체인 기술을 바탕으로 전 세계적인 범위에서 여러 사용자들의 서버에 분산하여 저장하기 때문에 사실상 해킹이 불가능하다. SHA-256 기반의 암호 해시 함수를 사용한다.

2009년 비트코인의 소스 코드가 공개되었고, 이더리움, 이더리움 클래식, 리플, 라이트코인, 대시, 에이다, 네오, 큐텀 등 다양한 알트코인(altcoin)들이 생겨났다. 비트코인은 여러 알트코인들 사이에서 일종의 기축통화 역할을 하고 있다.

비트코인의 창시자인 사토시 나카모토라는 인물은 아직까지 신원이 확인되지 않고 있다. 2016년 호주 출신의 기업가인 크레이그 라이트(Craig Steven Wright)가 스스로 자신이 비트코인을 창시한 사토시 나카모토라고 밝혔으나 논란이 있다.

2017년 8월 1일을 기준으로 비트코인은 블록당 저장 용량을 늘리기 위해 디지털 서명 부분을 제거하는 세그윗(SegWit)이라는 업그레이드를 진행했다. 이 세그윗을 계기로 중국의 우지한이 이끄는 비트메인 등 채굴업체들이 주도하여 비트코인캐시라는 새로운 암호화폐를 만들었다.

거래

비트코인은 암호화폐 거래소를 통해 달러($), 유로(€), 파운드(£), 위안(Ұ), 엔(¥), 원(₩)화 등 실제 화폐로 교환할 수 있다.

비트코인의 가격은 2017년 1월 121만원이었는데 연말에 2,500만원까지 약 20배 규모로 급상승했다. 2018년 1월 초 가격이 폭락하기 시작하여 2월에 660만원까지 하락했다가 5월 기준으로 약 800만원대의 가격을 형성하고 있다. 비트코인의 시장 규모는 2017년 8월 기준으로 75조원이었는데, 연말까지 약 400조원으로 급격히 성장했다가, 2018년 2월 초 기준으로 136조원으로 감소했다.