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로터스자동차

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sms1208 (토론 | 기여)님의 2020년 9월 21일 (월) 18:00 판 (역사)
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로터스자동차(Lotus Cars Ltd.)
로터스자동차(Lotus Cars Ltd.)

로터스자동차(Lotus Cars Ltd. 路特斯)는 영국의 스포츠카 제조업체로 1952년 영국 노퍽주에서 콜린 채프먼(Colin Chapman)이 설립하였으며 로터스 최초의 모델인 마크 4를 생산하였다. 1956년에는 런던 모터쇼에 마크 8을 출품하였다. 1973년까지는 자동차 부품을 조립할 수 있도록 패키지로 판매하였고, 1980년대 중반까지 각종 자동차 경주에서 여러 차례 우승을 하며 큰 활약을 하였다. 로터스는 자동차 경주에서 모두 79차례나 우승을 거머쥐었다. 1982년에 콜린 채프만이 심장마비로 사망한 후, 미국의 제너럴모터스, 부가티 아우토모빌리사를 거쳐 1996년 말레이시아의 프로톤사에서 인수하였다.[1] 2011년 6월 로터스 브랜드는 정식으로 중국에 진출하였으며 2016년에는 1,607대의 자동차를 판매하면서 7억위안에 달하는 매출을 달성했다. 2017년 6월 23일, 지리자동차가 말레이시아 디알비-하이콤(DRB-HICOM) 그룹 산하 로터스의 지분 51%를 인수하기로 최종 합의했다.[2]

개요

주요인물

역사

유니버시티 칼리지 런던(UCL)을 졸업한 엔지니어 콜린 채프먼과 콜린 데어가 세운 로터스 엔지니어링 유한회사가 전신이다. 로고의 문자는 설립자인 콜린 채프먼의 이니셜이다. 첫 공장을 런던 북부 호른세이(Hornsey)의 철도호텔(Railw) 뒤에 있는 낡은 마구간에 세웠다. 1954년 팀 로터스(Team Lotus)가 로터스 엔지니어링에서 분리되어 1958년부터 1994년사이에 포뮬러원(F1) 서킷에서 활약했다. 1959년 설립된 로터스그룹(Group Lotus PLC)은 Lotus Cars Limited와 Lotus Components Limited로 각각 도로용 차량과 민간용 경주차 생산에 주력했다. Lotus Components Limited는 1971년 Lotus Racing Limited로 개칭하였으나, 다시 명명된 실체는 같은 해에 운영을 멈추었다.

1982년 54세의 채프먼이 심장병으로 숨지면서 회사는 수차례 재정난을 겪으면서 제너럴모터스로 지분 상당수를 넘긴 바 있고, 잠깐 부가티 브랜드를 소유하던 이탈리아 사업가 로마노 아르톨리( Romano Artioli) 손에 있기도 했다. IMF 이전엔 기아자동차로 인수 직전까지 갔으나 1996년에 조건이 맞지 않자 말레이시아의 국영 기업 프로톤 홀딩스의 수하가 되었다.

그나마 현재의 프로톤 홀딩스도 적자의 수렁에 빠져 말레이시아 정부에서 주도하여 로터스 브랜드를 포함한 채로 매각하게 된다. 스코다, 르노-닛산, 스즈키 등 여러 브랜드들이 손가락만 빨고 있다가 2017년에는 PSA그룹볼보를 인수한 중국의 지리자동차 두 곳만이 인수의향서를 내고 서로 경합하게 되었다.

2017년 4~6월 쯤에 우선협상대상자가 선정될 듯 했었는데 3월 말에 지리자동차가 갑자기 프로톤과의 의견차이로 사이가 벌어져 인수를 포기함으로써 푸조-시트토엥(PSA)이 프로톤과 로터스의 새 주인으로 확정될 듯 했지만 이 모두가 페이크였다는 듯 5월 24일 지리가 프로톤과 로터스의 새 주인이 된다고 한다. 협상은 7월에 마무리된다.

이를 두고 일각에서는 쌍용자동차처럼 먹튀만 당하고 브랜드 폐기되는거 아니냐며 걱정했지만 다른 일각에서는 볼보와 로터스가 서로간의 기술을 교환하여 발전할 기회가 될 거라는 분석도 있다.

지리자동차에서 로터스에 19억 달러를 투자하여 브랜드 부활을 위한 계획(공장 확장, R&D투자)을 발표했다. 사실 지리자동차는 여느 중국 기업들과는 다르게 자사 브랜드에 꽤나 큰 애정을 쏟는 기업이다. 볼보도 처음에는 먹튀 당하는 게 아니냐며 우려가 많았지만 오히려 지리를 통해 화려하게 부활했고 로터스 역시 인수되자 마자 2000마력대의 전기 하이퍼카와 새로운 준중형 SUV를 개발 중이다. 자동차 기업으로써 저가형 (지리자동차), 프리미엄 (볼보), 그리고 스포츠/럭셔리 (로터스) 이 삼위일체를 가진다는 것은 아주 큰 이득 및 시너지 효과를 나타내기 때문에 당분간 로터스의 전망은 밝을 것으로 보인다. 이미 있는 사례로 폭스바겐의 폭스바겐, 아우디 포르쉐 라인업, 혹은 FCA의 피아트, 알파로메오, 마세라티 라인업을 생각하면 쉽다. 물론 이 두 브랜드는 한 수 더 떠 람보르기니, 페라리도 그 위에 있다.[3]

연도별 상세

특징

모델

각주

  1.  〈로터스〉, 《두산백과》, 
  2.  〈路特斯〉, 《百度百科》, 
  3.  〈로터스(자동차)〉, 《나무위키》, 

참고자료

같이 보기

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